Следвоенна Виена е опустошен и призрачен град, просмукан от страх, цинизъм и корупция. В него пристига наивният и алкохолизиран американец, автор на пълп-уестърни Холи Мартинс. Той идва при стария си приятел от колежа Хари Лайм, който, оказва се, е загинал предишния ден при пътен инцидент.
Действието се развива в малък град в Кънектикът през 60-те години на миналия век. Тед Бротигън е загадъчен и саможив човек, надарен с ясновидска дарба, който се превръща в наставник и опора на Боби, след като момчето му помага да избяга от сенчести фигури, опитващи се да го заловят и да използват силата му.
"Въртележка" разказва историята на четирима герои, чиито съдби се преплитат сред блъсканицата в увеселителния парк на Кони Айлънд през 50-те. Джини е емоционално уязвима бивша актриса, сега сервитьорка в ресторант за мидени ястия; Хъмпти, недодяланият съпруг на Джини работи на въртележката; Мики е красив млад спасител на плажа, който мечтае да стане драматург; а Каролина е отдавна отчуждената дъщеря на Хъмпти, която в момента се крие от гангстери в жилището на баща си. Поетично заснет от аса Виторио Стораро, Въртележка е завладяваща драматична история за страст, насилие и измяна, ситуирана сред колорита на Кони Айлънд от 50-те години.
Младата и привлекателна Кейси е медиум работещ към полицията и с нейна помощ са заловени много престъпници. Вече решила да прекрати сътрудничеството си с тях, тя научава, че в града върлува изключително жесток убиец, каращ жертвите си да изпитват ужасяващ страх. Убиецът успява да влезе в мислите на Кейси и да я въвлече в своите извратени убийства, като тя да ги вижда и да ги почувства. Кейси няма друг избор освен да се изправи срещу маниака преди той да успее да я унищожи...
