Филмът разказва за войник, който настъпва противопехотна мина и е принуден да стои изправен и неподвижен в продължение на 52 часа, докато чака да бъде спасен. Това съвсем не е лесна задача само по себе си, но придружено с климатичните особености на пустинния климат, се оказва почти невъзможно.
В края на Втората световна война, млада медицинска сестра се грижи за жертва на самолетна катастрофа, коята е зле обгоряла, в полева блолница в Италия. Миналото на жертвата се показва в откъслечни ретроспекции, разкриващи съдбоносна любовна връзка. Тежка амнезия държи самоличността му в неизвестност и единственото, което намеква нещо за произхода му, е неговият английски.
По време на благотворителна гала вечер Сара Джордан, наивна омъжена американка, живееща в Англия, става свидетел на разпаления апел на един натрапник - отхвърления радетел за човешки права д-р Ник Калахан. Апелът му в защита на бедните деца под негови грижи, преобръща живота на Сара. Привлечена от Ник и неговата кауза, тя импулсивно зарязва уредения си живот в Англия, за да подпомогне усилията му за подобряване на условията в бежанските лагери.
Трогателна история за деца, които обезвреждат мини на турско-иранската граница. Всички в малките селца около границата искат да гледат телевизия и да разберат как протичат военните действия в страната. Малкият Соран е единственият, който може да монтира телевизионните антени. Поглед към войната в Близкия Изток, през очите на обикновените селяни, живеещи в малки населени места някъде сред пустошта. "Костенурките могат да летят" е най-награждаваният ирански филм за последните 5 години.
Терористи са откраднали енкодер за надземен контрол – устройство, което позволява при отвличане въздушният контрол да заключи уредите на пилота и да управлява самолета дистанционно. Когато военните научават за плановете на терористите да го използват, за да разбият пътнически лайнър в секретна въздушна база на военното разузнаване в Югоизточна Азия, екипът отново е изпратен в териториите на бунтовниците, за да локализира и върне откраднатия енкодер, преди терористите да изпълнят заплахата си.
