Никога не правете грешката да подценявате уестърните. Добрите са изкуство! Защото простотата също е изкуство. Може би уестърнът не разказва с поезията на Омир, но в едно ние винаги сме по-силни от него - никога не бихме оставили Хектор да си подвие опашката и да избяга от Ахил. Ще има един последен изстрел... Джон Уейн
Филмът е точно толкова безмилостен в изображението на нищетата, колкото и книгата. След като не успява да си намери работа във времената на Голямата депресия в САЩ, Малачи Маккорт се завръща в родината си заедно със съпругата си Анджела и петте им оцелели деца. Установяват се в град Лаймрик и живеят в крайна мизерия. Семейството преживява беди и лишения, които тласкат бащата към безпаметно пиянство и принуждават най-големия син Франк да се нагърби с непосилен товар.
Млад мъж се влюбва в момиче от богато семейство. Когато роднините й, с изключение на черната овца Линда и пияницата Нед, искат свободомислещият Джони Кейс да стане част от големия им бизнес, той се възпротивява. Нетрадиционният му план да се отдаде на почивка в младите си години е посрещнат със скептицизъм от всички, освен от ексцентричната сестра и болния брат на годеницата му. С помощта на приятелите си Ник и Сюзън Портър той решава коя е по-добрата посока за живота му и коя е правилната съпруга.
