Nøgleord Has Been

Har du nogensinde fantaseret om en yngre udgave af dig selv? Demi Moore har sit livs rolle som den Oscar-vindende skuespiller Elisabeth Sparkle, hvis stjerne i Hollywood er falmet i takt med, at hun er blevet ældre.

En dag under en flugt fra sine kreditorer gemmer den unge manuskriptforfatter Joe Gillis sig i en garage til et palæ på Sunset Boulevard. Her møder Joe den tilbagetrukne stumfilmstjerne Norma Desmond, der vil hyre Joe til at renskrive et comeback, hun har arbejdet på i flere år. Den kyniske og opportunistiske Joe siger ja til det håbløse projekt og er snart fuldstændig i hænderne på Norma. Alt imens følger Normas chauffør Max Von Mayerling tavst begivenhederne fra sidelinien.

Popstjernen Alex er på vej mod en karriere mæssig maveplasker og får et par dage til at komponere et comback hit. Hårdt presset søger Alex anderledes inspiration hos planteeksperten Sophie, der er ferm med ord. Ikke overraskende får de to efterhånden et godt øje til hinanden, men Alex hader faste forhold, og Sophie er lige kommet ud af et og vil for alt i verden ikke gentage sine fejl.

Dickie Roberts var i 1970'erne en bedårende barnestjerne. I dag er den nu voksne Dickie (David Spade) ansat på en parkeringsplads ved en Hollywood restaurant. Dickie er desperat for at få gang i sin skuespillerkarriere igen, og han går til prøvefilmning hos Rob Reiner. Reiner mener dog, at Dickie ikke er rask nok i hovedet til at få en rolle i hans nye film, og antyder, at det må skyldes, at Dickie aldrig oplevede en normal barndom. Opsat på at blive "normal" (og sikre sig rollen) hyrer Dickie derfor en "typisk" amerikansk familie, der skal give ham den opvækst, som han er blevet snydt for som lille. Men da først Dickie er flyttet ind hos sin nye familie og lader sit indre barn folde sig ud, sker der alt andet end normale ting i den lille husholdning! Undervejs lærer Dickie dog nogle værdifulde ting om berømmelse, rigdom og ægte familiedyder...

Buddy er en komiker, der ikke længere kan få folk til at le. Alt mislykkes. Hans liv er ganske enkelt....... mislykket. I fen årtier kæmper han for at nå toppen. Vi følger ham fra de tidlige år, hvor han optræder for sin familie til han når berømmelsen og bliver stjerne i sit eget TV-show og frem til nedturen, hvor kan må optræde på alderdomshjem. Hele livet igennem er humoren hans måde at forsvare sig på. Med sin vakse tunge går han til angreb mod publikum og mødes med klapsalver. Men han gør det også mod sin familie og mådes med tårer. Og nu stilles han overfor sit livs valg: Skal han placere sin famillie i rampelyset? Eller har hans liv været spildt....... Og må han, indse at han er gået glip af hele pointen?