Lisa Reisert (Rachel McAdams) vihkab lendamist, kuid on sunnitud seda sellegi poolest tegema. Vaid hetked peale õhku tõusmist ütleb tema kõrval istuv mees nimega Jackson (Cillian Murphy), et on tulnud pardale, et tappa rikas ärimees ning kui Lisa teda ei aita, sureb tema isa. Kõrgel õhus olles ei ole Lisal kuhugi joosta ega kuskilt abi paluda ning tal jääb vähe aega mõtlemaks, kuidas seda mõrva peatada.
"A-Rühm" ehk Alfa-üksus koosneb neljast endisest erivägede sõdalastest, kes lavastati süüdi kuriteos, mille eest karistuseks määrati 10 aastat eriti range režiimiga kinnipidamisasutuses. "Põranda alla" minnes kasutavad nad oma unikaalseid oskusi, et puhastada oma hea nimi ja leida tõelised süüdlased. "A-Rühma" kuuluvad Liam Neeson ("Röövitud"), Bradley Cooper ("Pohmakas"), vabavõitluse meister Quinton 'Rampage' Jackson ning eelmisel aastal filmiga "9. rajoon" maailma tähelepanu ette kerkinud uustulnuk Sharlto Copley. Lisaks neile teevad kaasa Jessica Biel ("Valentinipäev"), Patrick Wilson ("Valvurid"), Brian Bloom ("Terminaator: Sarah Connori kroonikad") jt. Lisaks neile teevad episoodilistes rollides kaasa filmi aluseks oleva legendaarse kultusseriaali staarid Dirk Benedict ja Dwight Schultz. Plahvatusliku action-filmi lavastajaks on Joe Carnahan ("Äss mättasse", "Narkovõmm").
Kosmoselaev "Serenity" transpordib saladuslikke kaupu ja võtab vastu juhutöid. Ühel päeval võtab aga "Serenity" peale kaks reisijat ning sattub sellepärast galaktikat valitseva Liidu pahameele alla. Liit saadab neid tapma julma palgamõrvari. Peale selle on neile ohtlikud ka kannibalid, kes elavad kosmose ääres. Põgenemise käigus tuleb välja, et kõige suurem oht võib hoopis oodata neid pardal.
