Nuori Therese Belivet työskentelee tavaratalossa 1950-luvun alun Manhattanilla ja unelmoi täydemmästä elämästä. Hän tapaa Carol Airdin, viehättävän kypsän naisen, joka on loukussa murenevassa kulissiavioliitossa. Näiden kahden hyvin erilaisista oloista tulevan naisen välille syttyy kipinä ja heidän ensimmäisen tapaamisensa viattomuus syvenee pian kiihkeäksi suhteeksi.
Nuori tarjoilijatar Frances löytää käsilaukun New Yorkin metrosta. Hän päättää palauttaa sen ja etsii käsiinsä laukun omistajan, viehättävän leskirouva Gretan. Kenties siksi, että on hiljattain menettänyt oman äitinsä, Frances päätyy ystävystymään elegantin ja hiukan omalaatuisen pianonopettajan kanssa, joka vaikuttaa itsekin hiukan yksinäiseltä. Mutta pian alkaa tuntua siltä, että Gretalla on salaisuuksia – synkkiä salaisuuksia. Frances yrittää ottaa etäisyyttä uudesta ystävästään ja huomaa pian että se on paitsi vaikeaa, myös hengenvaarallista.
