Neliraajahalvaantunut Lincoln Rhyme on entinen huippuluokan rikospaikkatutkija, jonka apua tarvitaan yllättäen sarjamurhaajan nappaamiseksi. Murhaajan jäljille päässeestä terävästä poliisista Amelia Donaghysta tulee Rhymen silmä- ja korvapari kentällä. Murhaajan mielenliikkeiden tulkinta alkaa pian käydä vaaralliseksi molemmille.
Jännitystä janoava miljardööri Thomas Crown rakastaa vaaraa ja sen voittamista. Turhautuneena elämänsä turvallisuuteen hän tekee rohkeimman temppunsa ja varastaa Manhattanin tarkimmin vartioidusta museosta mittaamattoman arvokkaan maalauksen keskellä kirkasta päivää. Ryöstön jälkeinen huuma on kuitenkin pientä seuraavan haasteen rinnalla. Kaunis ja älykäs vakuutustutkija Catherine Banning on saanut tehtäväkseen palauttaa varastetun maalauksen. Catherine vetää herrasmiesvaras Crownille vertoja oveluudessa ja seikkailunhalussa, joten huumaavan vaarallinen kissa ja hiiri -leikki voi alkaa...
