Mot-clé Exculpatory Evidence

Au cours d’une violente tempête dans la Manche, John Sands qui dirige une société de renflouage monte à bord du Mary Deare, un cargo ‘fantôme’ qui semble en perdition. Il y découvre un homme étrange et sur la défensive, le Capitaine Patch, apparemment détenteur d’un lourd secret. Peu de temps après, Patch fait expressément échouer son bateau sur des récifs réputés dangereux. Pour quelles raisons ? Il ne veut pas immédiatement les dévoiler à son compagnon d’infortune mais il lui fait promettre de ne rien dire à ses futures juges en échange de sa vie qu’il a sauvé alors qu’il essayait d’accoster.

Alors qu'il transporte une importante somme d'argent avec son convoi, le lieutenant Brown est attaqué par des bandits. Le sergent Givens, renvoyé de l'armée à cause de Brown, et qui dirige les hors-la-loi, décide de se venger de son ancien supérieur en lui laissant la vie sauve, faisant en sorte qu'il soit accusé de lâcheté lors de vol et condamné.