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Cheveux gominés et blouson noir, Gomeux, jeune marginal fasciné par les voitures et le rock'n roll, file le parfait amour avec Dona, la brune la plus sexy de la ville. Lorgnant jalousement sur leur bonheur, Teddy, encouragé par son père officier de police, se fait un malin plaisir à les provoquer, surtout depuis que Gomeux a enflammé les cheveux de sa petite amie. D'altercations orageuses en empoignades musclées, le petit jeu entre Gomeux et Teddy devient de plus en plus violent et malsain jusqu'au jour de la redoutable confrontation...

Le 24 octobre 2001, dans la petite ville de Conroe au Texas, Jason Burkett et Michael Perry, en quête d'une voiture à voler, abattent de sang-froid Sandra Stotler, son fils Adam et l'ami de ce dernier, Jeremy. Retrouvés puis arrêtés, les deux jeunes hommes, âgés d’à peine 19 ans, sont condamnés : Burkett à la prison à perpétuité, Perry à la peine capitale. Le 1er juillet 2010 le cinéaste Werner Herzog interviewe Michael Perry, huit jours avant son exécution. Suite à cette rencontre, il retourne sur les lieux du crime, interroge les enquêteurs, consulte les archives de la police, discute avec les familles des victimes et des criminels, rencontre un ancien bourreau du couloir de la mort. Non pour juger mais pour essayer de comprendre. Au-delà du fait divers, Herzog nous entraine dans une enquête sur l’Amérique et les profondeurs de l’âme humaine.

"Ne construisez pas de prisons, elles coûtent trop cher !" En cette époque de Grande Récession, l’État du Texas, le plus conservateur et répressif des Etats-Unis, emprunte une voie sans précédent en décidant de réformer sa justice et en devenant ainsi un des leader en matière de justice sociale avec des programmes de réinsertion des délinquants.