במהלך חגיגות יום הנישואין החמישי שלו, ניק דאן מדווח על היעלמותה של אישתו היפה, איימי. תחת לחצים מצד המשטרה והקרקס התקשורתי סביבו, תדמית חיי הנישואים שלו מתחילה להתפורר. שקריו והתנהגותו החשודה גורמים לכולם לשאול את אותה שאלה אפלה: האם ניק רצח את אשתו?
בזמן מלחמה עתידית בין בני אדם וכוחות בינה מלאכותית, ג'ושוע, בחור קשוח ויוצא יחידה מיוחדת המתאבל על היעלמות אשתו, מגויס כדי למצוא ולהרוג את היוצר, האדריכל החמקמק של בינה מלאכותית מתקדמת אשר פיתח נשק מסתורי המסוגל להביא לסוף המלחמה - ולסופו של המין האנושי. ג'ושוע וצוות הסוכנים המבוחרים שלו עוברים את קווי האויב לתוך ליבו האפל של שטח שנכבש על ידי הבינה המלאכותית, רק כדי לגלות שהנשק מחריב העולמות שאותו הורו לו להשמיד הוא בינה מלאכותית שלבשה את צורתה של ילדה צעירה.
צלם עיתונות שרגלו שבורה, מרותק לכסא גלגלים בחדר דחוס בגריניץ' וילאג', מציץ באינטנסיביות בהתרחשויות בחלונות ובמרפסות של שכהיו בבית מנגד לחלונו. כשעולה בו החשד שממול בוצע פשע נתעב, הוא חולק אותו עם חברתו הדוגמנית השואפת להינשא לו, ובכך מעניק טעם מחודש ליחסיהם ההדדיים. אחד משיאי הבימוי הוירטואוזי של היצ'קוק. סרט הבוחן את היחסים, המסוכנים לעתים, בין הצופים לקולנוע.
אשתו של רופא אמריקאי (פורד) נחטפת על ידי אלמונים, כאשר הם מגיעים לפריס לכנס רפואי. מתברר שטעות בזיהוי של מזוודה בשדה התעופה סיבכה אותם בפרשיות סמים וטרור אירופאיות. זה מתחיל עלילה היצ'קוקית (במובן החיובי) של רדיפה וטעות בזיהוי, בסביבה מנוכרת ומאיימת, כשאפילו המוסד הישראלי מעורב בפרשה. פולנסקי, חוזר לעצמו אחרי "פיראטים" וחוזר לפריס ולתחושת הזרות והרדיפה שהיא משרה עליו (כמו ב-"הדייר", למשל). פורד, מצדו, מקבל הזדמנות לעשות סרט איכות-אירופאי, ואת הזכות להופיע לצד סינייה, בתפקיד מקומית צעירה וסקסית המצטרפת לחיפושיו.
When the news is announced that a comet is on an unavoidable collision course with Earth, the most hilarious and unexpected chain of events imaginable is set in motion.
