מילת מפתח Blood Test

סיפורה של משלחת מחקר מדעי אמריקנית הנמצאת במדבריות הקרח השוממות באנטארקטיקה אשר יום אחד נתקלת במצב לא רגיל שבו כמה חברי משלחת נורבגית החגים מעל הבסיס במסוק, עצבניים, ורודפים אחר כלב ומנסים להרגו. המסוק הנורבגי אשר רדף אחר הכלב התרסק בלי להשאיר הסברים למה רדף אחר הכלב. במהלך הלילה הכלב משנה את צורתו הפיסית ומתקיף כמה כלבים אשר נמצאים במכלאה בבסיס המשלחת האמריקנית. חברי המשלחת מתחילים להבין על ידי אוטופסיה של גופת היצור ועל ידי תצלומים מבסיס המשלחת הנורבגית שזהו בעצם יצור אורגני מכוכב אחר המסוגל לשנות את צורתו לכל צורה אורגנית אשר בקרבה על ידי עיכול האורגניזם ואסימילציה (הידמות) לאותו אורגניזם. כאשר הם מגלים שרוב הסיכויים שאחד או יותר מחבריי הקבוצה עלול להיות היצור המוזר הם מוצאים את עצמם תוהים בפאראנואידיות מי מחברי המשלחת עבר את האסימילציה ומי לא.

עורך דין מסור ואיש משפחה, מתמנה לשותף במשרד עורכי דין גדול אחרי שנים של עבודה קשה. נראה שחייו הולכים בכיוון הנכון עד שיום אחד מגיע למשרדו איכר מעיר הולדתו בווירג'יניה ומתלונן בפניו על חברת כימיקליים גדולה שאחראית לזיהום במי השתיה באיזור. ההיגיון הבריא של רוברט אומר לו להתעלם, שכן אותה חברת כימיקליים גדולה היא הלקוח הגדול ביותר שלו, אולם משהו בפניו הנואשת של מגדל הבקר לא נותן לו מנוח. בעידודה של אשתו, ובעזרת חוש צדק שלא מרפה ממנו, מחליט רוברט לחקור את התופעה ומוצא את עצמו יוצא למסע שנראה חסר סיכוי, אך בסופו, הוא מקווה הצדק ינצח.