De film vertelt het verhaal van Henri Charriere, een kleine crimineel die onterecht wordt veroordeeld voor moord, en een levenslange gevangenisstraf krijgt op Frans Guyana. Hij is vastberaden te ontsnappen, maar zijn eerste poging mislukt.
Papillon volgt het epische verhaal van Henri "Papillon" Charrière, een kluiskraker uit de Parijse onderwereld die onterecht werd veroordeeld voor moord en daarvoor levenslang krijgt in een beruchte strafkolonie op Devil's Island in Frans-Guyana, Zuid-Amerika.
Hoe streng bepaalde kampen ook door de nazi's werden bewaakt, altijd en overal waren er wel enkele vindingrijke en vastberaden mannen die op spectaculaire wijze wisten te ontsnappen.
Portret van Engelands meest beruchte en gewelddadige crimineel, Charles Bronson. Een man die 34 jaar van zijn leven in de gevangenis doorbracht, waarvan 28 jaar in eenzame opsluiting. Geboren als Michael Peterson, was zijn ambitie simpelweg beroemd te worden. Maar met de weinige kansen die hem geboden werden, was de onderwereld een aantrekkelijk platform voor zijn explosieve karakter, waarbinnen hij een maniakaal alter ego creëerde.
Na de moord op een cipier staat veroordeelde Robert Stroud levenslang in een isoleercel te wachten. Bijna tot eenzaamheid en wanhoop gedreven geeft Stroud zijn leven nieuwe inhoud als hij een kleine hulpeloze mus op het trainingsveld vindt en hem weer volledig gezond opvoedt.
Vijf jeugdcriminelen, waaronder de leider Jimmy Smith worden naar de jeugddetentie gestuurd waar de strenge en corrupte Thompson de baas is. Wanneer zwendelaar Patsy Cargan (Cagney) een baantje krijgt aangeboden als hulpcommissaris als compensatie voor zijn daden, wordt hij verliefd op de schoolzuster (Evans) en haalt haar over een wat milder beleid te voeren ten aanzien van de jongens. De toestand van de crimineeltjes verbetert sterk, maar Thompson is alles behalve tevreden met het nieuwe beleid.
Decennia lang zijn de Verenigde Staten gefixeerd op opsluiting, het bouwen van gevangenissen en het opsluiten van steeds meer mensen. Maar tegen welke prijs, en heeft het echt een verschil gemaakt? FRONTLINE gaat naar het epicentrum van het woedende debat over opsluiting in Amerika, waarbij de nadruk ligt op de controversiële praktijk van eenzame opsluiting en op nieuwe pogingen om de gevangenispopulatie terug te dringen, nu ambtenaren heroverwegen wat ze met criminelen moeten doen.
The story of a teenager wrongfully charged with theft and jailed at Riker's Island prison for over 1,000 days.
