De jonge Vincenzo Cortino, zoon van een Siciliaanse postbode, bezorgt een pakketje voor zijn vader en ziet per ongeluk iets dat hij niet had mogen zien. Hij wordt de stad uit gesmokkeld en probeert een schip naar Amerika te bereiken. Daar aangekomen weet Vincenzo zich op te werken naar de top van de Mafia. De hoofden van de andere families willen Don Cortino echter uit de weg ruimen.
Het einde van de 19e eeuw: Een boot gevuld met Zweedse emigranten komt aan op het Deense Bornholm. Onder de reizigers zijn ook Lasse en Pelle die werk willen zoeken in Denemarken. Ze vinden werk bij een grote boerderij maar worden mensonterend behandeld.
Een Joodse familie vlucht in 1938 voor het Nazi-regime naar Kenia. Waar ze voorheen een luxueus leventje hadden, moeten ze hun bestaan weer opnieuw zien op te bouwen. Vader Walter, een advocaat, gaat op de boerderij werken, terwijl moeder Jettel elke vorm van aanpassen afwijst.
In het Montreal van de jaren vijftig wordt het leven van de Italiaanse immigranten Maria en Gino volledig ondersteboven gekeerd als hun zoon Angelo besluit het ouderlijk huis te verlaten. "Wat is er mis met bij je ouders blijven wonen tot je getrouwd bent?" Gelukkig komt huisvriend Nino (Peter Miller), een betrouwbare polititeagent, bij hem wonen om een oogje in het zeil te houden. Al snel blijkt dat Nino meer deelt dan alleen woonruimte en is het hele gezin, zoals alleen echte Italiaanse families dat kunnen, in alle staten.
Een vliegtuig met bestemming Japan moet met technische problemen een noodlanding maken in Siberië. Aan boord bevindt zich Nicolaï Rodchenko, een Russisch balletdanser die naar de Verenigde Staten is gevlucht. Rodchenko vernietigt zijn identiteitspapieren, maar hij is gewond aan het hoofd en wordt naar een ziekenhuis gebracht. Daar wordt hij herkend door Chaiko, een kolonel van de KGB.
Episch verhaal over de familie Larsen die tijdens de voedselschaarste in het Zweden van de 19e eeuw naar Minnesota emigreren. De film volgt hun moeilijke tijden in Zweden, waarna het besluit valt om te emigreren.
Olga is een alleenstaande moeder uit de Oekraïne, Paul een werkloze Oostenrijker. Beiden zijn jong, fysiek goed geproportioneerd en vanwege allerlei omstandigheden niet in staat de wereld naar hun hand te zetten. Olga reist van Oost- naar West-Europa, op zoek naar werk. Paul neemt precies de tegenovergestelde route.
In een mooie buurt van Parijs wonen Maria en Jose Ribeiro al bijna 30 jaar op de begane grond van een prachtig 'Haussmannien' appartementsgebouw. Het koppel Portugese immigranten zijn er conciërge en zijn in al die tijd een vast onderdeel van het gebouw geworden. Voor vele inwoners en mensen uit de buurt zijn ze dan ook onmisbaar...
Hugo en Braulio zijn twee Spaanse jongemannen met een universiteitsdiploma die hun werkloosheid en hun slechte toekomstperspectief in Spanje zat. Na het zien van een tv-reclame gaan ze in Berlijn werk zoeken. Daar aangekomen blijkt alles toch anders te zijn en het volgen van een Duitse droom kan uitmonden in een nachtmerrie...
Een van Sicilië afkomstige familie besluit zich in Amerika te vestigen in de hoop op een beter bestaan. De 'nieuwe' wereld blijkt echter minder toegankelijk en rooskleurig dan hen is voorgedaan. Vooral de verschillen tussen de culturen zijn enorm en de familie komt in aanraking met mensen die zij thuis nooit hadden willen ontmoeten.
Bruno Stroszek is vrijgelaten uit de gevangenis en vertelt te stoppen met drinken. Hij heeft maar weinig vaardigheden en nog minder verwachtingen. Met een klokkenspel en een accordeon probeert hij te overleven als straatmuzikant. Hij raakt bevriend met Eva, een prostituee..
Film over een groep jonge mannen en vrouwen op één van de 'grandes écoles' in Frankrijk, waar de leidinggevende politici en bestuurders van de toekomst worden opgeleid. Ze behoren tot de top van de landelijke studentenpopulatie en de verwachting is dat ze de elite van het land zullen gaan vormen. Ze zijn voornamelijk afkomstig uit gegoede kringen en worden vanzelfsprekend opgeleid om hun macht te behouden.
Zweden, 1849. Een straatarme familie besluit naar Amerika te verhuizen in de hoop op een beter, welvarender leven. Hoewel ze weten dat de reis gevaarlijk zal zijn en de druk om een nieuw leven te beginnen in een vreemd en wild land groot is, zijn ze vastbesloten te slagen.
De jonge Russisch-Amerikaanse Vic werkt als ziekenvervoerder in Milwaukee. Op een dag stapt de jonge zwarte vrouw Tracy bij hem in. Zij heeft ALS en heeft een gemotoriseerde rolstoel om zich voort te bewegen, maar lijkt desondanks de meest actieve en georganiseerde patiënt die Vic vervoert. Als er rellen uitbreken in de stad, moet Vic een manier vinden om zijn opa en een groep oudere Russen naar een begrafenis te brengen en tegelijkertijd Tracy te helpen.
De woestijn vreet de aarde aan. Het droge seizoen blijft maar duren, water is er niet. Het vee sterft. En er dreigt oorlog. De meerderheid van de inwoners volgen hun instinct en vertrekken naar het Zuiden.
Karl and Kristina Nilsson work on a farm in a cold and desolate area of 19th century rural Sweden. Growing privations, combined with increasing social and religious persecution, motivate the Nilssons and many of their neighbors to strike out for the United States. Following a treacherous ocean crossing and an equally grueling land passage, the emigrants find themselves in seemingly idyllic Minnesota.
