De Newyorkse Loretta van Italiaanse komaf is al op jonge leeftijd weduwe geworden en denkt nu weer een nieuwe liefde gevonden te hebben in de stijve humorloze Johnny die niet kan kiezen tussen Loretta en zijn moeder. Als Johnny's moeder in Italië op sterven ligt, moet Johnny wel naar haar toe en vraagt Loretta om contact op te nemen met zijn jongere broer Ronny waar hij al jaren niet meer mee spreekt.
Wat gebeurde er met Figaro en zijn vrienden na de gebeurtenissen verteld in de opera’s van Rossini en Mozart? Een mogelijk vervolg wordt verteld in John Corigliano’s ‘grand opera buffa’ The Ghosts of Versailles – een luidruchtig grappig en diep ontroerend werk geïnspireerd op Beaumarchais’ derde Figaro-toneelstuk, La Mère Coupable, en geschreven in opdracht van de Met ter gelegenheid van zijn 100ste verjaardag. Deze uitzending legt de wereldpremière vast, onder leiding van James Levine. Håkan Hagegård is Beaumarchais, de schepper van Figaro, die diep verliefd is op Marie Antoinette (Teresa Stratas in een hartverscheurende voorstelling) en vastbesloten is de geschiedenis te herschrijven en haar te redden van de guillotine. Een jonge Renée Fleming, aan het begin van haar internationale carrière, zingt de ontrouwe Rosina. Gino Quilico is de sluwe Figaro die het heft in eigen handen probeert te nemen, en Marilyn Horne stopt de show als de exotische entertainer Samira.
Jessye Norman is een vorstelijke Ariadne, de mythologische Griekse heldin in deze opera-in-een-opera, tegenover de gepassioneerde Bacchus van de grote James King. Kathleen Battle levert het coloratuur vuurwerk van Zerbinetta, de leider van een commedia dell'arte-groep die is gestrand op het eiland van Ariadne. Tatiana Troyanos en Franz Ferdinand Nentwig schitteren als de jonge componist en de muziekmeester in de proloog van de opera. James Levine brengt alle kleur en charme van Strauss' briljante kamermuziek naar voren met zijn gelijke hoeveelheden pathos en humor. De productie van Bodo Igesz bevat decors van de gewaardeerde ontwerper Oliver Messel.
Alle kloppende erotiek – en het ultieme liefdesverdriet – van Puccini’s jeugdige partituur wordt ontketend door James Levine en zijn topcast. Plácido Domingo is Des Grieux, de knappe, eigenzinnige jonge aristocraat die verliefd wordt op de verleidelijke, onstuimige Manon Lescaut (Renata Scotto). Manon beantwoordt zijn liefde, maar haar obsessie met luxe ruïneert hen beiden. De weelderige productie van Gian Carlo Menotti, met decors en kostuums van Desmond Heeley, geeft op voortreffelijke wijze de kleurrijke wereld van het 18e-eeuwse Frankrijk weer.
The Metropolitan Opera and PBS have joined forces to create a new series of live opera performances.
