De gevaarlijke maar charismatische misdadiger Mud is op de vlucht voor de wet en een aantal meedogenloze premiejagers. Hij raakt echter bevriend met de veertienjarige Ellis en diens vriend die bij de Mississippi rivier wonen. Mud weet hen te overtuigen hem te helpen aan de wet te ontsnappen en schakelt hun hulp in om zijn knipperlichtrelatie met zijn vriendin te herstellen.
Een man heeft de liefde weggegooid en een vrouw heeft de liefde opgegeven. De twee zielen ontmoeten elkaar tijdens een korte zomer in de noordelijke stad Hakodate.
In Datong wonen anno 2001 drie ontevreden jongeren, onderdeel van de nieuwe 'Birth Control'-generatie. Gevoed op een vast dieet van de populaire cultuur, zowel de westerse als de Chinese, vertegenwoordigen de karakters van Unknown Pleasures een nieuw ras in de Volksrepubliek China, een ras dat losstaat van de realiteit via het scherm van de media en het internet.
Vic 'Bomber' Bealer is een knappe, manipulatieve bokser die streeft naar iets groters dan het leven in een kleine stad in Texas. Maar zelfs als zich kansen voordoen, is Bealer te rusteloos en besluiteloos . Ondanks dat hij op het punt staat het Olympisch boksteam te worden, is zijn leven totaal in de war als hij jongleert met relaties met een oude vlam, een meisje dat veel te jong voor hem is, en een grofgebekte trainer.
