Po mimowolnym zwolnieniu z amerykańskich sił specjalnych James Harper postanawia wesprzeć swoją rodzinę, dołączając do prywatnej organizacji kontraktowej wraz ze swoim najlepszym przyjacielem i pod dowództwem kolegi weterana. Podczas tajnej misji za granicą Harper musi unikać tych, którzy próbują go zabić.
Wojna jest bliska końca, rozpoczyna się natomiast walka o przetrwanie. Chris Burnett (Owen Wilson) zostaje zestrzelony podczas rutynowej misji rozpoznawczej nad terytorium bośniackim. Cudem uchodzi z życiem, jego śladem ruszają okrutny oficer tajnej policji, bezwzględny tropiciel i żołnierze nieprzyjaciela. Czas ucieka, dowódca Burnetta, admirał Reigart (Gene Hackman) wiedząc, że liczy się każda minuta, lekceważy rozkazy NATO i stawiając pod znakiem zapytania swoją przyszłość, organizuje misję ratunkową, która rusza z odsieczą.
Porucznik Jordan O'Neil jest pierwszą kobietą, która mimo niechętnego stanowiska Pentagonu dostaje zgodę na wstąpienie do elitarnej formacji komandosów Navy Seals, utworzonej z inicjatywy prezydenta Kennedy'ego w celu zwalczania terroryzmu. Początkowo jest traktowana protekcjonalnie. Kiedy jednak goli sobie głowę i nalega, by traktowano ją na równi z innymi, koledzy postanawiają udowodnić jej, że zawsze będzie gorsza. Nie szczędzą jej szykan oraz upokorzeń. Celuje w nich zwłaszcza sadystyczny sierżant John Urgayle.
Statek kosmiczny odkrywa planetę potencjalnie nadającą się do zamieszkania. Zespół badaczy, w którego skład wchodzą ludzie i humanoidalne bioroboty, zostaje wysłany w celu zbadania zasobów odkrytej planety. Misja rozpoznawcza zamienia się w bitwę o przetrwanie, gdy członkowie ekspedycji muszą przeciwstawić się wrogim i śmiertelnie niebezpiecznym obcym formom życia.
