Presidiário (Henry Fonda), enjaulado três vezes por crimes perigosos à sociedade, é solto por influência de sua namorada, e decide que quer se tornar uma pessoa de bem. Porém, ao dar de cara com a liberdade, os preconceitos e as dificuldades farão ele voltar ao mundo do crime por falta de opção melhor. Segundo filme americano de Fritz Lang.
Suspeito de ter assassinado uma mulher, Robert Tisdall, foge e vai em busca do assassino real para provar sua inocência. Recebe ajuda da bela jovem Érika.
O filme conta a história de John, um bandido que sequestra um adolescente recém-órfão e tenta pedir resgate aos seus avós. Quando sua aventura na estrada progride e John arrasta a criança em uma série de assaltos, o par cria um vínculo inesperado e poderoso.
