O Dr. Vollin é um médico reformado e prestigiado que ele enlouqueceu graças a uma obsessão por instrumentos de tortura. Após tratar a filha de um juiz da região que sofrera lesões cerebrais, ele fica louco por ela, insistindo junto do pai para permitir o casamento deles. Perante a negativa, opta por conseguir o que quer pelos meios mais torpes e doentios.
Negligenciada pelo marido, o diplomata Sir Frederick Barker, Maria embarca para Paris, onde vive a Grã-Duquesa Anna Dmitrievna, sua amiga e dona de um bordel. Lá, sem revelar a sua identidade, ela envolve-se com Anthony Halton, um turista americano que se encanta com ela e que a trata por "Anjo". Maria, porém, o repele quando as coisas começam a ficar mais sérias e volta para casa, na Inglaterra, onde o marido continua sempre ocupado com o trabalho. Um dia, Frederick encontra Anthony, de quem é velho amigo, e que lhe fala da misteriosa "Anjo". Sem desconfiar de nada, Frederick apresenta Anthony a Maria.
