Coleman Silk (Anthony Hopkins) é um renomado professor, que trabalha na Inglaterra e tem uma biografia sendo escrita por um amigo jornalista (Gary Sinise). Porém Silk passa a ter sua vida devastada após seu grande segredo ser revelado: o relacionamento que mantém com a jovem Faunia Farley (Nicole Kidman).
Jovem criada na casa de uma milionária se nega a aceitar o fato de que é negra e filha da empregada. Refilmagem do drama dirigido em 1934 por John M. Stahl.
Nos anos 50, na cidade norte-americana de Nova York, Lelia, de pele moreno-clara, apaixona-se pelo branco Tony. O relacionamento começa a desmoronar quando ele conhece os irmãos da moça, todos negros.
