O executivo publicitário Roger O. Thornhill é confundido como um agente do governo por um grupo de espiões. A partir daí, envolve-se numa série de desventuras incríveis e passa a ser perseguido tanto pelo governo quanto pelos espiões por todo os Estados Unidos.
Quando uma página perdida do diário de John Wilkes Booth aparece, o bisavô de Ben Gates acaba sendo implicado como cúmplice da morte de Abraham Lincoln. Determinado a provar a sua inocência e limpar a honra da família, Ben segue uma série de pistas que o leva numa caça ao tesouro, de Paris a Londres e de volta aos EUA.
