Um médico britânico preso a um casamento fracassado e marcado pela infidelidade conjugal viaja até à China para auxiliar a combater uma epidemia de cólera. Mas a viagem irá tornar-se uma odisseia de autoconhecimento e uma segunda oportunidade ao casamento.
Um homem se apaixona, perdidamente, por uma mulher, que também o quer. Eles são afastados pelo pai dela mas, quando ela retorna, nada mais quer com ele. Ele passa a acompanhar sua vida, sonhando com o momento em que ficarão juntos.
O compositor Gustav von Aschenbach viaja a Veneza por motivos de saúde. Lá, ele se torna obcecado com a beleza estonteante de um adolescente polonês chamado Tadzio, que está hospedado com sua família no mesmo Grand Hôtel des Bains no Lido como Aschenbach.
