艾莉·爱罗维（茱迪·福斯特 饰）自幼就对无线电通讯情有独钟。长大后，她成为一名天文学家，其项目内容为接收外太空信号。她希望能借此找到宇宙其他文明的存在。天才的理想得到的却是投资者的冷眼相看，幸好有神秘人帮助艾莉继续工作。 一次偶然的机会，艾莉收到了来自织女星的频率信号，似乎证明了艾莉一直以来的工作是正确的。但这带来的不是她个人事业的成功，而是政治、社会、宗教、国家各个角度的矛盾与讨论。深陷这一切暴风中心的艾莉，更要面对与神职人士帕尔默·乔丝（马修·麦康纳 饰）的感情纠葛。 个人与世界，真相与现实，艾莉面临着远远超越学术范围的挑战。
阿拉斯加的一名普通渔夫安因冈（奥托·伊格内修森 Orto Ignatiussen 饰）无意中收到了一则天外信号，由于言语不通，他并不知道这是瑞安·斯通博士（桑德拉·布洛克 Sandra Bullock 饰）在宇宙事故中发出的求救。安因冈因为联系上了陌生人而开心，不顾对方能否听懂他的语言开始诉说自己的生活，他的一只老雪橇犬似乎得了不治之症，面对爱犬他无能为力，新出生的孩子让他喜悦但是又倍感压力……面对言语不通斯通博士只能在遥远的外太空学着狗叫等待奇迹，而安因冈在失去信号后默默地走向了爱犬举起了他的猎枪……
在瑞士高海拔的阿尔卑斯山的岩石和大雪之间，工程师Peter演绎着娴熟的专业技能和激情，就他一个人，在一间设备精良的棚屋里工作，控制卫星天线以接收中转数个频道电视图像。在深深的孤独寂寞中Peter碰巧听到了业余无线电爱好者——12岁的小男孩Denny的CQ呼叫。Denny与他的母亲生活在缅因州的一个岛上。于是二人马上成了经常在空中相互倾渴交流的好朋友。
