影片灵感源自于华盛顿邮报上的一篇文章，改编自真人真事。主人公是一位黑人，1952年他应聘食品管理员而走进白宫工作。在他任职的34年间，美国总统轮换了八位，而他最终也成为了白宫里人人尊敬的首席管家。 塞西尔·盖恩斯是白宫里的一个工作人员，他从头到尾一共服侍了8位总统，从1952年一直工作到1986年。在这34年的时间里，他从一个小小的服务生工作到了整个白宫的管家。这段时间里，美国发生了翻天覆地的变化。而身处暴风中心的塞西尔·盖恩斯，虽然只是一个小小的管家，但是他的所见所闻，也已经超出了事件本身的意义。 在白宫期间，他见证了美国的联邦高中一体化的教育改革，纳什维尔静坐，自由骑士运动，肯尼迪遇刺，1965年投票权法案，马丁·路德·金遇刺，黑豹党事件，越南战争，尼克松辞职，南非解放运动以及最近发生的奥巴马竞选总统并成功当选的历史事件。
本片取材于上世纪80年代中期格雷在纽约皇后区邱森林学校学习成长的回忆录。
1979年1月28日，时任国务院副总理的邓小平作为新中国领导人第一次正式访问美国，踏出了开放国门的第一步。 此次访美无疑是邓小平一生外交行程中最重要的一次出访，也是他人生中最后一次出国。时任美国总统的卡特这样说：“邓小平1979年2月访美之后，两国友谊与合作的大门终于敞 开。”有人说：邓小平访美的那九天是当代中国人“中国梦”的启航之旅！它改变了此后中国发展的进程，影响了所有国人的生活。从此，中国进入了一个新时代。 卡特总统在日记中论述：“邓小平受到了美国人民最热烈的欢迎。” 回首当年，一切的一切都寓意深刻。然而在九天访美中又发生了怎样激动人心、跌宕起伏的故事？谱写世界史大国格局从此开启，尘封三十年珍贵镜头终见天日。
